Croisière-dîner yakatabune, lanternes sur le Sumida.

Le bateau descend la Sumida vers la baie de Tokyo pendant que le repas commence. La fiche nomme les points en cours de route: la baie de Tokyo avec le Rainbow Bridge et Odaiba, un arrêt où les invités peuvent monter sur le toit pour la vue et les photos, et un deuxième arrêt près de Tokyo Skytree au retour. L'opérateur décrit son parcours partagé comme environ 50 minutes en aval, environ 25 minutes à l'ancre près d'Odaiba Seaside Park, et environ 60 minutes de retour en amont.

Le tarif comprend un dîner japonais complet d'environ 14 plats, des boissons à volonté avec et sans alcool, et le bateau. Ce qui n'est pas inclus est le transfert depuis l'hôtel ni un guide anglophone; le personnel utilise un traducteur. Présentez-vous au moins 20 minutes avant le départ, car le bateau part à l'heure.

Partir d'Asakusa permet de voir la rivière dans son cadre le plus historique. En descendant et en remontant, vous passez sous des ponts tels que Kachidoki, un pont mobile achevé en 1940, et Eitai et Kiyosu, construits au milieu des années 1920 lorsque Tokyo s'est reconstruite après un grand tremblement de terre. Tokyo Updates décrit une croisière qui tamise la lumière de la cabine au retour pendant que le bateau glisse sous eux.

Asakusa est aussi facile d'accès. Amitatsu, l'opérateur de cette croisière, place son ponton d'Azumabashi à environ 5 minutes à pied de la station Asakusa, par la sortie 5 de la ligne Ginza ou la sortie A5 de la ligne Toei Asakusa. Pour un premier yakatabune à Tokyo, c'est un départ aussi simple que possible.

Le personnel vient ensuite. Les clients décrivent l'équipage comme attentif et amical, rapide pour les boissons et heureux de prendre des photos pendant les arrêts, tout en laissant les clients profiter du repas et de la vue en toute tranquillité. Un client a fêté un anniversaire à bord; un autre était en deuxième voyage après avoir adoré le premier.

Les arrêts sur le toit constituent le troisième thème. Les clients écrivent à propos de la montée sur le toit pour voir les sites et prendre des photos, et sur la ville la nuit vue depuis l'eau. Une note honnête d'un client: c'est d'abord un dîner, avec du temps sur le pont aux arrêts, plutôt qu'une croisière dehors tout le long.

La tempura est le plat à attendre. Le Ministère de l'Agriculture explique que la tempura d'Edo enrobe les fruits de mer dans une pâte et les fait frire dans l'huile de sésame jusqu'à ce qu'elles soient dorées, un style né des étals de nourriture de l'ancienne Edo. À bord d'un yakatabune, elle sort de la cuisine du bateau.

Le menu suit aussi les saisons: Amitatsu ajoute un pot de sukiyaki chaud à son repas en hiver et un steak grillé sur assiette en céramique en été. Si vous avez besoin d'un repas végétarien ou autre, demandez au moins deux jours à l'avance par message; rien ne peut être modifié le jour même, et des frais de service par invité s'appliquent.

Cela change la sensation de la soirée. Il n'y a pas de commande, pas d'addition et pas de compter les tours; l'équipage maintient les verres pleins pendant que les plats arrivent. Si vous préférez rester sobre pour la montée sur le toit, le thé et les boissons non alcoolisées sont sur la même liste.

Une règle s'applique partout au Japon: l'alcool n'est pas vendu aux moins de 20 ans, ce que les autres listes de croisières répètent. Les familles peuvent tout de même emmener des enfants plus âgés, qui trouveront des boissons non alcoolisées et du thé inclus aussi.

Le Rainbow Bridge mesure 798 m de long et est illuminé environ 30 minutes après le coucher du soleil jusqu'à minuit, ses tours d'un blanc froid d'avril à octobre et d'un blanc chaud de novembre à mars. Tokyo Updates ajoute que ses couleurs changent selon le jour.

Au retour, le bateau s'arrête pendant environ 10 minutes près de Sakurabashi pour une vue rapprochée de Tokyo Skytree, haute de 634 m, depuis le pont. C'est la dernière photo de la soirée avant le court trajet de retour vers Azumabashi.

Amitatsu exploite huit grands bateaux, chacun avec un pont d'observation, et en liste un, le Basara, pour 60 à 120 personnes avec des places en hori-gotatsu et un pont avec toit ouvrant, et un autre, le 634 Musashi, pour 20 à 60 personnes avec des places à table. Lors des croisières partagées, le bateau ne peut pas être choisi.

Les croisières partagées signifient des salles partagées: vous pouvez être assis près d'autres petits groupes, et les salles en tatami d'Amitatsu sont non-fumeurs avec un espace fumeur désigné à bord. Des chaussons et des vêtements confortables rendent la position basse pendant 2 h 30 facile.

Le printemps est la saison la plus célèbre. Amitatsu propose un parcours partagé spécial cerisiers en fleurs de fin mars à début avril chaque année, selon la floraison, depuis le ponton Harumi plutôt que depuis Azumabashi. L'été, c'est le festival des feux d'artifice de la Sumida, qui a lieu en 2026 le samedi 25 juillet de 19 h à 20 h 30 et qui nécessite sa propre croisière feux d'artifice.

L'hiver est calme et dégagé. Les normales de l'agence Japan Meteorological Agency pour le centre de Tokyo donnent environ 5 jours de pluie chacune en décembre et janvier, mais janvier affiche en moyenne un minimum de 1,2 °C, alors emportez un manteau chaud pour le pont.

La pluie seule est une autre affaire: l'automne est la saison la plus humide dans les normales, avec 224,9 mm en septembre et 234,8 mm en octobre. Apportez un parapluie pour la marche jusqu'au ponton et vérifiez vos messages de réservation le jour J.

Les conditions d'annulation vous laissent de la marge. Annulez 10 jours ou plus à l'avance et la totalité du prix vous est remboursée. Passé ce délai le prix est engagé, alors réservez une fois vos dates à Tokyo fixées, et surveillez les prévisions en saison de typhons.

Depuis Asakusa, il est à environ 5 minutes à pied, et de même depuis la sortie A3 de la station Honjo-azumabashi. Asakusa est animé le soir, alors prévoyez du temps supplémentaire pour trouver le bord de l'eau, et essayez d'être là au moins 20 minutes avant le départ.

Laissez vos grosses valises à votre hôtel; il n'y a pas de ramassage, et vous vous rendez au ponton par vos propres moyens. Ensuite, vous êtes de retour à Asakusa, où les trains et les taxis vous emmènent plus loin.

Soyez honnête sur ce qu'elle n'est pas. Ce n'est pas une visite guidée en anglais: le personnel utilise un traducteur. Ce n'est pas une croisière en plein air; vous passez la majeure partie du temps à l'intérieur, avec du temps sur le pont aux arrêts. Et ce n'est pas flexible à court préavis, l'annulation gratuite prenant fin 10 jours avant.

Si ces points vous conviennent, c'est une façon mémorable de passer une soirée à Tokyo. Si vous cherchez quelque chose de plus court ou moins cher, les croisières sukiyaki d'Etchujama durent environ 1,5 heure à partir de 56 €, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant.